왜 어떤 사람은 눈을 뜨자마자 이미 지쳐 있고, 어떤 사람은 비교적 가볍게 하루를 시작할까 아침에 눈을 떴을 때 이미 하루를 다 써버린 것 같은 느낌이 드는 사람들이 있다.
알람을 끄는 순간부터 피곤하고, 침대에서 몸을 일으키는 데까지 한참이 걸린다. 특별히 늦게 잔 것도 아니고, 잠을 아예 못 잔 것도 아닌데 왜 아침마다 이렇게 힘들까. 많은 사람들은 이 문제를 체력, 나이, 성격 탓으로 돌린다. 원래 아침형 인간이 아니라서 그래., 요즘 일이 많아서 어쩔 수 없어 등 하지만 실제로 아침 컨디션을 좌우하는 요인들은 생각보다 훨씬 구체적이고 반복적인 선택들에서 나온다.
아침 컨디션은 아침에 만들어지는 것이 아니다. 이미 전날 오후와 밤, 그리고 그 전날들의 누적된 생활 방식에서 거의 결정되어 있다. 이 글을 읽고 나면 아, 내가 아침에 힘든 이유가 이거였구나 하고 고개를 끄덕이게 될지도 모른다.
그리고 아주 작은 선택 하나만 바꿔도 내일 아침이 지금과는 조금 다르게 시작될 수 있다는 사실을 자연스럽게 이해하게 될 것이다.
1. 잠을 충분히 잔다고 믿지만, 실제로는 회복하지 못한 사람들
아침 컨디션이 좋지 않은 사람들의 가장 흔한 공통점은 나는 잠은 꽤 자 라고 생각한다는 점이다.
하지만 수면은 단순히 시간의 문제가 아니다. 같은 7시간을 자도, 어떤 사람은 회복되고 어떤 사람은 오히려 더 피곤해진다.
차이는 수면의 깊이와 흐름에서 생기는데 잠들기 직전까지 스마트폰을 보는 습관은 생각보다 강력하게 수면을 방해한다.
짧은 영상, 메시지 알림, 밝은 화면은 뇌에게 아직 깨어 있어도 된다는 신호를 계속 보낸다.
몸은 침대에 누워 있지만, 뇌는 각성 상태에서 쉽게 빠져나오지 못한다.
이런 상태에서 잠들면 깊은 수면 단계가 줄어들고 자는 동안 회복되어야 할 신경계가 충분히 쉬지 못하며 아침에 눈을 떴을 때 멍한 느낌이 강하게 남는다
또 하나 중요한 문제는 수면 리듬의 불규칙하고 평일에는 알람에 쫓겨 일어나고, 주말에는 늦잠으로 부족한 잠을 보충하려는 패턴은
몸의 생체시계를 지속적으로 어지럽힌다.
이 경우, 아침에 피곤한 이유는 잠이 부족해서가 아니라 몸이 지금이 아침인지, 아직 밤인지 혼란을 겪기 때문이다.
그래서 주말에 오래 자도 월요일 아침은 더 힘들어지는 경우가 많다.
피곤함을 해결하려다 오히려 키우는 카페인 사용 방식 아침 컨디션이 나쁜 사람일수록 카페인과의 관계가 깊다.
아침에 눈을 뜨자마자 커피를 찾고, 오전·오후를 넘어서 저녁까지 카페인에 의존한다.
커피 없으면 하루를 못 버틴다는 말은 사실 이미 몸이 회복 사이클에서 벗어났다는 신호일 수 있다.
카페인은 피로를 제거하지 않는다.
피로를 느끼게 하는 신호를 잠시 가릴 뿐이다. 그래서 당장은 집중력이 올라간 것처럼 느껴지지만 몸속에서는 피로 신호가 계속 쌓인다.
특히 오후 늦게나 저녁에 섭취한 카페인은 수면 중에도 영향을 미친다.
잠드는 데 시간이 오래 걸리거나, 자주 깨거나, 자고 일어나도 깊이 쉰 느낌이 들지 않는다.
이렇게 되면 밤에는 “잠은 잤는데 잔 것 같지 않은 상태, 아침에는 눈을 떴는데 이미 피곤한 상태가 된다.
그리고 이 피곤함을 다시 커피로 해결하려고 하면서
악순환이 반복된다.
흥미로운 점은 카페인을 줄였을 때 바로 컨디션이 좋아지지 않는다는 것이다.
처음 2~3일은 오히려 더 피곤해질 수 있다.
하지만 그 시기를 넘기면 아침의 무거움이 서서히 줄어드는 경험을 하는 사람들이 많다.
2. 하루를 끝내지 못한 채 잠드는 사람들
아침 컨디션이 좋지 않은 사람들의 또 다른 공통점은 하루의 끝이 늘 흐릿하다는 점이다.
몸은 침대에 누웠지만 머릿속은 아직 하루를 끝내지 못했다.
오늘 못 끝낸 일, 내일 해야 할 일, 괜히 떠오르는 대화 장면, 해결되지 않은 감정
이런 생각들이 머릿속을 계속 맴돈 상태에서 잠들면 뇌는 휴식 모드로 완전히 전환되지 못한다.
수면 중에도 뇌는 혹시 대비해야 할 일이 있지 않을까? 라는 경계 상태를 유지한다.
그 결과 아침에 눈을 떴을 때 이미 에너지를 어느 정도 소모한 느낌이 든다.
반대로 아침 컨디션이 비교적 안정적인 사람들은 하루를 완벽하게 정리해서가 아니라 끝났다는 신호를 스스로에게 준다.
내일 할 일을 종이에 적어 머릿속에서 꺼내기, 오늘 있었던 일 중 하나만 정리하기, 잠들기 전 자극 없는 루틴 만들기
이 작은 정리 습관이 뇌에게 이제 쉴 시간이라는 메시지를 주고 수면의 질을 눈에 띄게 바꾼다.
회복을 미루는 사람들, 그리고 누적되는 아침 피로
아침 컨디션이 나쁜 사람들은 회복을 자주 미래로 미룬다.
이번 주만 버티면 된다, 주말에 몰아서 쉬면 된다, 휴가 가면 괜찮아질 거다.
하지만 몸은 이렇게 생각하지 않는다.
회복되지 않은 피로는 그대로 다음 날 아침으로 넘어간다.
그리고 그 다음 날, 그 다음 날까지 쌓인다.
이 상태가 오래 지속되면 아침에 피곤한 것이 특별한 문제가 아니라 기본 상태가 된다.
컨디션이 비교적 좋은 사람들의 공통점은 대단한 관리를 해서가 아니다.
회복을 아주 작게라도 매일의 일상 안에 넣는다는 점이다.
짧은 스트레칭, 호흡을 깊게 하는 몇 분, 일정이 과한 날에는 의도적으로 속도를 줄이기
이 작은 회복 신호들이 쌓여 몸이 매일 조금씩 회복해도 된다고 인식하게 만든다.
그 결과 아침이 서서히 달라진다.
아침 컨디션은 의지가 아니라 구조의 문제는 아침에 힘든 건 게으름도, 나약함도 아니다. 대부분은 전날의 구조적인 선택이 만든 결과다.
잠드는 방식, 카페인을 사용하는 타이밍, 하루를 마무리하는 태도, 회복을 대하는 관점.
이 중 하나만 바뀌어도 아침은 지금보다 훨씬 덜 무거워질 수 있다.
오늘 하루를 조금 더 잘 끝내는 것이 내일 아침을 바꾸는 가장 현실적인 시작일지도 모른다.